Kullerstensgränder & vulkaner i Antigua

Vi gillade Antigua från första stund. Staden var färggrann, charmig och precis lagom stor. Några lugna dagar där var precis vad vi behövde. Våra dagar fylldes med yoga på takterrassen, spring på stadens kullerstensgränder, vulkanskådning och fantastisk mat. Ungefär allt en behöver, eller hur?

På torsdagen (26/12) tog vi oss med buss från Santa Ana i El Salvador till Antigua i Guatemala. Precis som vanligt blev det en dag med ett antal olika bussar och en gränsövergång. Vi hade först en plan att ta en direktbuss till Guatemala City, trots att det skulle kosta nästan $50 för oss fyra (barnen skulle behöva betala 1/2 biljett var), men vi skulle spara in ungefär halva restiden. Vi tog en Uber innan nio till busstationen. Där visade det sig självklart att nästan direktbuss skulle gå först klockan 12. Då var det bara att ta tänka om och ta lokalbussarna ändå, som skulle ta över nio timmar men kosta under 200 kronor. Först bussen gick från Santa Ana till Ahuachapan. Där fick vi ta en riksha några kilometer till nästa buss. Den skulle ta oss hela vägen till gränsen vid Las Chinamas.

Vid 12-tiden var vi över i Guatemala och kunde ta nästa buss mot Guatemala City, eller Guate som det verkar kallas här. När Jan var i Guatemala sist var huvudstaden inte säker. Han såg en bli rånad på öppen gata och de flesta resenärer undvek staden. Vi snackade med två killar på vårt hostel i Santa Ana och de bekräftade att staden fortfarande var likadan. De hade träffat en kille som blev rånad två gånger (!) på busstationen i Guate. Vi hade därför lagt pass, pengar, bankkort och min telefon i våra stora ryggsäckar. Med största sannolikhet är det den lilla som ryker om vi skulle bli av med någonting.

Vid 15-tiden blev avsläppta mitt på en stor väg, där fler vägar möttes och vi hade ingen aning om vart vi skulle. Det slutade med att vi tog en Uber till bussen mot Antigua. Bussen gick precis när vi gick ut bilen, så vi hade tur och slapp vänta. Vi var framme innan 18 och satte oss på en sushirestaurang. När vi väntade på maten gick Jan och kollade boende. Det var inte helt lätt att hitta bra och billigt boende i mellandagarna. Kvällen slutade med att vi tog en natt på ett ganska dyrt hotell: Hotel y Arte. Eller dyrt enligt vår mening i alla fall, vi fick betala runt 500 kronor för ett dubbelrum. Nästa dag skulle vi leta efter ett billigare ställe.

På fredagen (27/12) tog vi in på Hotel Casa Cristina där vi fick ge mindre än 300 kronor för ett dubbelrum. Hotellet låg mitt i staden och hade takterrass med utsikt över vulkanerna som omger Antigua. Fuego Volcano är den mest aktiva i området och rök stiger hela tiden från kratern. När Jan var här sist såg han stenar och lava spruta ur vulkanen. Vulkanen är fortfarande aktiv och det sprutar lava från toppen titt som tätt, men vi såg bara rökmoln när vi var där. Kanske lika bra det?!

Antigua var precis som Jan kom ihåg det, trots att han var här för 20 år sedan. Då var det en av hans favoritstäder i Latin- och Sydamerika och staden kvalar in på vår lista över favoritstäder även denna gång. Det var verkligen en mysig stad och det var en skön stämning. Det var gott om folk på gatorna, även efter att solen gått ner. Det kändes ganska skönt efter El Salvador, där allt folk försvann från gatorna samtidigt som solen.

Vi spenderade fyra nätter i Antigu, från torsdagen (26/12) till måndagen (30/12). Under dagarna tog vi det mest lugnt, strosade runt i staden och kollade in marknaden, kyrkan Iglesia la Merced och bågen Arco de Santa Catalina som staden är mest känd för. Vi lyckades också köpa upp några kilo souvenirer och springa på stadens ojämna kullerstensgator.

Tiden gick fort och helt plötsligt var det dags att dra vidare. Nu bär det av mot flygplatsen i Guatemala City och sedan flyg till Flores. Den staden var, precis som Antigua, en av Jans favoritstäder när han var här sist. Undrar om Flores levererar även 20 år senare? Det blir även en avstickare till ruinstaden Tikal, innan vi åker till Belize och havet. Tikal var en av de största städerna under Mayacivilisationen och vissa av byggnaderna är en bra bit över 2000 år gamla. Det ni!

Tvärs genom Honduras och julfirande i El Salvador

Vi tog oss från Nicaragua, genom Honduras och en liten bit in i El Salvador på en dag. Julen spenderades i Santa Ana, men det blev en lugn jul för vår del. Invånarna i staden firade desto mer, med galet många raketer och smällare på julnatten… Undrar hur nyår kommer bli?!

När jag förberedde barnen för att söndagen (22/12) skulle bli en lång dag, med flera olika bussar log Alice brett och utbrast ”Åh, jag ska sova på många bussar idag!”. Vilka luttrade barn vi har! Dagen skulle sluta med två gränsövergångar, fem olika fordon och 11 timmars resa. Först fick vi ta en taxi till busstationen i León, sedan en buss till Chinandega. Där tog vi en ny buss till gränsen. Övergången tog lite tid och vi träffade faktiskt på en svensk i kön. Det hör inte till det vanliga, så det är alltid extra kul! När vi tagit oss in i Honduras hade vi tur och kom med den sista minibussen som gick vid 14.30 tvärs genom landet till El Salvador.

Om ni funderar på varför vi valt att strunta i Honduras så var det en kombination av att julen kommit emellan och vi inte vill vara fast på en liten ort när de flesta butiker och restauranger är stängda. Dessutom längtar vi till karibiska havet, så vi lägger hellre fler dagar vid lugnt turkost vatten än den lite vildare Stillahavskusten. Bussresan genom Honduras tog ungefär tre timmar, så vid 17.30 passerade vi dagens andra gränskontroll och sedan var vi inne i El Salvador.

Vi tog en buss till San Miguel och var framme klockan 20. Det var kolsvart ute och gatorna var öde. När vi började gå från busstationen blev vi varnade för att gå på gatorna i mörkret. Det var inte säkert… Vi bestämde oss för att ta ett hotell vid busstationen. Jag och barnen stannade på rummet när Jan gick ut för att leta kvällsmat. Det var inte det enklaste! Tillslut hittade han ett litet gatustånd och kunde köpa med sig bönor med ris plus avokado, kokt ägg och tortillas.

På måndagen (23/12) blev vi väckta av att det knackade på dörren vid 8.45. Tydligen var utcheckningen vid 07(!)… En kvart senare var vi ute från rummet. Det var en helt annan stad vi möttes av. Ljudnivån från bussar, bilar, gatuförsäljare och folkvimmel var hög och det kändes som att vi teleporterats någon helt annanstans. Detta känns som typiskt för Syd- och Latinamerika. I Asien håller folkvimlet ofta i sig till sena natten, men här blir många områden i städerna helt öde efter att solen gått ner. Sedan är det rena kaoset under dagen med folk överallt, trafik och gatustånd längs med trottoarerna. Vi köpte lite bröd, bananer och avokado och plockade fram jordnötssmör från packningen. Frukosten var fixad!

Vid tio tog vi en buss mot San Salvador. Tre timmar senare var vi i San Salvador, där behövde vi byta bussterminal för att ta en buss vidare mot Santa Ana. Vi åt lite lunch innan vi tog en taxi till nästa terminal. Vid fyra tog vi en buss mot Santa Ana och två timmar senare var vi framme. Vi hoppade av bussen vid ett stort köpcentrum, Metrocentro, och gick till deras food court och åt kvällsmat. Barnen lekte (tillsammans med tusen andra barn, mitt i julruschen) på en liten lekplats i köpcentret och sedan tog vi en taxi till Casa Vieja Guest House. Det var väldigt skönt att få ett rum och bara vara resten av kvällen. Två resdagar på raken, med massa byten gör en ganska trött…

På tisdagen (24/12) hängde vi på ställen hela förmiddagen. (Ja, vi vet att det var julafton, men vi firade ingenting här på andra sidan jorden.) Vid lunch gick vi ut för att se vad Santa Ana hade att erbjuda. Vi stannade till i staden eftersom jag hade markerat stället på maps.me. Någon måste ha tipsat om staden, men vi kom inte ihåg vem eller varför…

Det visade sig att staden hade en katedral och inte så mycket mer. Vi hittade i alla fall en lekplats, där barnen kunde åka rostig rutchkana med ett gäng militärer och poliser som publik. Det fanns också ett pariserhjul som drevs av en bilmotor som varvade upp och ner hur som helst. Stundtals snurrade hjulet riktigt jäkla fort och resten i okej hastighet. Vi lyckades hålla barnen från att åka eftersom det verkade förenat med livsfara 🙂

Vi hade tänkt stanna två nätter i Santa Ana, men på kvällen fick vi veta att det inte skulle gå några bussar på juldagen. Vi skulle alltså behöva stanna ytterligar en natt… På natten vaknade både jag och Jan upp vid midnatt. Alla sköt raketer och smällare. Jag har aldrig varit med om nåt liknande! Nyårsafton lär bli helt galen här…

När vi vaknade på på onsdagen (25/12) visste vi inte riktigt vad vi skulle hitta på eftersom vi kändes oss ganska färdiga med staden. Då kom vi på att vi skulle kunna gå på bio. Sagt och gjort. Vi tog en Uber till köpcentret Metrocentro och såg ”Spies in Disguise”. Det visade sig vara ett bra filmval, hela familjen tyckte att den var rolig och vi hängde faktiskt med i handlingen trots att den var på spanska.

På torsdagen (26/12) väntade ännu en dag på bussar och en gränsövergång. Då bär det av till Guatemala & Antigua. Det är en av Jans favoritstäder i Latinamerika. Det ska vara en mysig liten stad med kullerstensgator och en vulkan som sprutar lava precis intill. Spännande!